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同社の特許文書によると、AppleのMacBookチームは、ノートパソコンからキーボードをなくす可能性があるといいます。
Patently Appleによると、Appleが申請した特許「Configurable Force Sensitive I input Structure for Electronic Devices」には、キーボードがユーザーのタッチを感知する入力デバイスに置き換えられると記載されているそうです。この特許によると、既存の物理キーボードは、まもなくユーザーのタッチを感知する入力デバイスに置き換わるという話になりました。
ヘビーユーザーは、古いキーボードに慣れているため、新しいキーボードを使うことができないかもしれません。新しいキーボードは、ビジネスユースには実用的ではありません。
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次世代MacBookには、ユーザーのタッチを感知して反応するキーボードが搭載される可能性があります。特許取得可能なこの技術は、ユーザーがノートパソコンの表面上の好きな場所に入力デバイスを配置できるようにすることで、従来のキーボードを置き換えることができます。自分の母国語に対応するようにキーボードを配置することも可能です。また、動画や画像の編集ソフト用に、クリエイターがキーボードをカスタマイズすることも可能です。
ユーザーは物理的なキーボードが不要になります。MacBookを自分の好きなように、さまざまな用途で使うことができます。生産性が向上し、新しい働き方ができるかもしれません。
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目が見えないと、作業効率の低下につながります。
こうした賢い機能の実用性を心配する声も少なくありません。MacBookのフラットなキーボードは、キーを押すことに慣れたユーザーには少し違和感があるようです。特許文書にあるようなバーチャルキーボードは、どのキーが使われているかを確認しながら入力することをユーザーに強いることになる。これは、スマートフォンやタブレット端末と同じような状況です。
今、自分の指がキーのどこにあるのか」を、キーボードに触れずに確認することは困難です。手元を見ないと、キー入力を見逃してしまうかもしれません。これまでビジネスでMacBookを使い、物理キーボードの感触に慣れている人にとっては、使い勝手が悪くなり、慣れる必要が出てくる可能性があります。
AppleのインサイダーアナリストであるMing-Chi Kuo氏は、次期MacBook ProからTouch Barが削除される可能性があると推測しています。Touch Barでは物理的なESCキーが導入され、16インチMacBook ProではESCキーが復活した。
顧客からのフィードバックに基づき、Appleはユーザーの満足を得るために物理的なESCキーを再導入しました。アップルは今後、どのような決断を下すのでしょうか。